Mandocas venezolanas: las rosquillas de maíz y queso que el zuliano lleva en el alma

Las mandocas son una de esas cosas que si no creciste en Venezuela del occidente del país puedes no conocer de la misma manera — son más zulianas que nacionales, más de Maracaibo que de Caracas. Pero cualquier venezolano que las probó alguna vez las recuerda, y cualquier marabino afuera que no las consigue las extraña con una especificidad que dice todo sobre cómo funciona la nostalgia gastronómica.

Son rosquillas de maíz fritas, ligeramente dulces, con queso blanco adentro. Se comen en el desayuno, en la merienda, recién sacadas del aceite cuando el queso todavía se estira. Son sencillas de ingredientes y completamente irresistibles en el momento correcto.

Receta de mandocas venezolanas

Ingredientes (para unas 15 mandocas)

• 2 tazas de harina de maíz precocida (Harina PAN)
• ½ taza de agua tibia
• 2 cucharadas de papelón rallado o azúcar morena
• 1 cucharadita de sal
• 100g de queso blanco venezolano o queso fresco, cortado en trocitos
• 1 cucharada de mantequilla
• Aceite para freír

Preparación

1. Mezcla la harina con la sal y el papelón. Incorpora la mantequilla.
2. Agrega el agua tibia poco a poco hasta obtener una masa suave que no se pegue. Debe quedar firme pero manejable.
3. Toma porciones pequeñas de masa, aplana en la palma de la mano, coloca un trozo de queso en el centro y cierra formando una rosquilla — o una bolita, según prefieras. La forma de rosquilla es la clásica.
4. Fríe en aceite caliente a fuego medio-alto hasta que estén doradas. Unos 3-4 minutos por lado.
5. Escurre en papel de cocina y sirve inmediatamente. El queso derretido adentro es el momento — no esperes que se enfríen.

La variante dulce y la salada

Hay quienes hacen las mandocas con más papelón y menos sal para que queden más dulces — la versión de merienda. Otros las prefieren más saladas, casi sin azúcar, para acompañar el café. La base es la misma — la proporción es la decisión personal de cada cocinero.

Lo que no cambia es el queso adentro. Sin queso no son mandocas — son otra cosa, también rica, pero otra cosa.

¿Las conocías? ¿Las haces afuera? Cuéntanos — especialmente si eres marabino y tienes la versión de tu familia que es la versión correcta según tu familia.

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