Venezuela tiene algunas de las playas más hermosas del mundo y es una de las cosas que el venezolano afuera menciona casi siempre cuando habla de lo que extraña. No como lugar turístico — sino como parte de la identidad. El mar venezolano, el Caribe del norte del país, Los Andes del oeste, la Gran Sabana del sur: Venezuela tiene una geografía que en otro país sería el argumento central del turismo nacional.
Los Roques
El archipiélago de Los Roques es el argumento más fuerte que Venezuela puede hacer en el debate de playas del mundo. Aguas de un turquesa que parece irreal, arenas blancas, peces de colores a pocos metros de la orilla, el Gran Roque como pueblo base con sus casitas de colores. Es un parque nacional marino que protege uno de los ecosistemas de corales más importantes del Caribe.
Llegar a Los Roques requiere vuelo desde Caracas — unos 45 minutos en avioneta. No es el destino más barato de Venezuela pero es el que más justifica el adjetivo «paraíso» sin que parezca exagerado.
Chuao y la costa de Aragua
La costa aragüeña tiene playas que los venezolanos de interior conocen bien — Choroní, Puerto Colombia, Chuao. Para llegar a Chuao, que es una de las más hermosas y menos masificadas, se necesita o barco o un camino de montaña que no cualquier carro puede hacer. Esa dificultad de acceso es parte de lo que la mantiene especial.
Chuao también es famoso por su cacao — el cacao de Chuao es considerado uno de los mejores del mundo y aparece en chocolates premium de Europa. El venezolano que lo sabe y lo menciona afuera siempre genera sorpresa en el interlocutor que no lo conocía.
La Gran Sabana
No es playa — es otra cosa completamente. La Gran Sabana en el estado Bolívar es uno de los paisajes más antiguos y más impresionantes del planeta. Los tepuyes — esas montañas de mesa con cimas planas que parecen sacadas de otro planeta — incluyen el Roraima, que inspira la idea del «mundo perdido» y que hoy se puede subir en expediciones de varios días.
El Salto Ángel — la catarata más alta del mundo, casi un kilómetro de caída libre — está en esta región. Que la catarata más alta del mundo esté en Venezuela es algo que muchos venezolanos saben de memoria y que muchos no venezolanos descubren con sorpresa cuando les cuentas.
Los Andes venezolanos
Mérida, el Pico Bolívar, el teleférico más alto del mundo (cuando funcionaba), las truchas del páramo, el clima de montaña que en Venezuela existe a pocas horas de la costa caribeña. Los Andes venezolanos son la Venezuela que muchos extranjeros no imaginan cuando piensan en el país — fría, montañosa, con arquitectura colonial y un ritmo completamente diferente al de Caracas.
Por qué importa hablar de esto
Venezuela es muchas cosas. Y una de las cosas que es — que fue, que sigue siendo aunque el acceso sea complicado — es extraordinariamente hermosa. Decirlo no es ignorar lo que está pasando. Es recordar que el país es más que sus problemas y que la gente que vive ahí y la que se fue llevan esa belleza consigo como parte de la identidad.
¿Cuál es el lugar de Venezuela que más extrañas o que más quieres que el mundo conozca? Cuéntanos.
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